Asiatischer Eschenprachtkäfer vernichtet Millionen von Bäumen; Fortschritte bei der Freihaltung von Wegerechten gemacht
April 2021
Zweimal jährlich steigt Jared Murphy in einen Hubschrauber, um kilometerlange Übertragungswege zu patrouillieren, die kreuz und quer durch den Süden von Indiana und den Südosten von Illinois verlaufen.
Als Koordinator für Vegetationsmanagement hält Murphy Ausschau nach abgestorbenen Bäumen, überwuchertem Gestrüpp oder sonstigem Pflanzenwuchs, der die Stromleitungen entlang des fast 2.700 Kilometer langen Übertragungsnetzes von Hoosier Energy beeinträchtigen könnte.
Ein wichtiger Teil des Vegetationsmanagementprogramms von Hoosier Energy besteht darin, gefährliche Bäume gezielt zu bekämpfen, bevor ihre toten Überreste auf Stromleitungen stürzen und möglicherweise einen Stromausfall oder schlimmer noch einen Brand verursachen.
Im Jahr 2016 bedrohten etwa 900 Gruppen abgestorbener Bäume die Stromleitungen im Netz. Die meisten davon waren Eschen. Es war klar, dass der Asiatische Eschenprachtkäfer das Gebiet befallen hatte. Dieser aus Asien stammende Holzbohrkäfer tauchte erstmals 2002 in Michigan auf. Zwei Jahre später war er nach Indiana ausgewandert und hat seitdem seinen stetigen zerstörerischen Marsch durch 30 Bundesstaaten fortgesetzt, wobei er Millionen Eschen vernichtet hat.
Hoosier Energy hat schnell reagiert und heute ist Licht am Ende des Tunnels zu sehen, um den Schaden durch den winzigen Käfer einzudämmen. In den letzten fünf Jahren haben sich die Methoden zur Bekämpfung des Käfers weiterentwickelt und der heutige Prozess beginnt mit Technologie.
Da es in Indiana mehr als 147 Millionen Eschen gibt und etwa 25.000 davon in oder in der Nähe von öffentlichen Wegerechten stehen, war Murphy klar, dass die betroffenen Bäume schneller entfernt werden mussten.
„Ich rief jeden an, den ich kannte, um herauszufinden, was sie taten. Einige hatten Erfolg mit großen, vier Fuß langen Luftsägen, mit denen sie Vegetation von Wegerechten fernhielten, also schaute ich mir das an und war zufrieden mit dem, was ich gelernt hatte“, sagte Murphy.
Die 1,20 Meter lange Säge wird von einem Hubschrauber transportiert und in die Baumkronen hinabgelassen, um betroffene Bäume zu fällen. An einem Tag können bis zu 200 Bäume gefällt werden.
Diese einzelne Änderung hat dazu beigetragen, die Zeit, die zum Fällen der betroffenen Bäume auf den Wegerechten von Hoosier Energy benötigt wurde, von einem Jahr auf nur wenige Wochen zu verkürzen. Dadurch konnten die Kosten für die Behandlung der betroffenen Eschen um 60 Prozent gesenkt werden.
Während Murphy mit einem Hubschrauber in die Lüfte steigt, verwendet er eine Software des Vermessungs- und Ingenieurbüros Bledsoe Riggert Cooper James, die Problembereiche mit GPS-Koordinaten verbindet. Diese Daten werden dann von den Teams, die die Luftsäge verwenden, überprüft, um Problembereiche gezielt anzuvisieren.
Was die Säge hinterlässt, ist ein Stamm, der kurz genug ist, dass er, wenn er herunterfällt, keine Nutzgeräte beschädigen würde. Wenn der Stamm stehen bleibt, hat das auch Vorteile für den Lebensraum.
„Die verbleibenden Baumstämme können von Wildtieren genutzt werden, die tote oder hohle Bäume als Schutz benötigen“, sagte Murphy.
Der Prozess, abgestorbene Bäume zeitnah und kostengünstig zu entfernen, im Einklang mit den staatlichen und bundesstaatlichen Vorschriften, ist im Gange. Der Eschenprachtkäfer hat Hoosier Energy und fast alle angeschlossenen Systeme befallen, wobei die Systeme im Osten von Indiana am stärksten betroffen sind.
„Unser Plan zur Eindämmung des Asiatischen Eschenprachtkäfers funktioniert gut, da wir die von der NERC regulierten Leitungen und Hauptstromversorgungsleitungen einhalten“, sagte Murphy.