Dave Helton ist seit 1990 in der Elektroindustrie tätig. In dieser Zeit war er als Bauunternehmer, als Leitungsmonteur und in den letzten neun Jahren als Sicherheitsausbilder für das Hoosier Energy Apprenticeship, Training and Safety (HEATS)-Programm für angehende Leitungsmonteure tätig.
Kürzlich hat der Senior Training and Safety Specialist den Abschluss des HEATS-Jahrgangs 2022 sowie die offizielle Anerkennung der Kurse 2020 und 2021 im French Lick Resort miterlebt. Helton leitet den Line-Kurs, während John Bullock das Meter- und Kevin Burch das Substation-Training leitet.
Helton sprach mit GridLines über die Nonstop-Welt des Sicherheitstrainings, seine Erfahrungen und mehr.
F: Die letzte HEATS-Abschlussfeier fand Ende Oktober statt. Wie fühlt sich das als Dozent an?
A: Zunächst einmal habe ich nur großartige Bewertungen gehört, sowohl von der Geschäftsleitung als auch von den Absolventen. Keine negativen Kommentare, alles war positiv und ich bin froh, ein Teil davon zu sein.
Es erfüllt mich mit Genugtuung, wenn ich sehe, wie ein junger Mann in das Handwerk einsteigt und in vier Jahren reifer wird. Sie werden mit 19 oder 20 Jahren eingestellt, wenn sie noch bei Mama und Papa wohnen. Vier Jahre später sind sie ein Elite-Profi, ein erfahrener Elektriker, und sie werden in diesen vier Jahren wirklich viel reifer.
F: Während eine Klasse ihren Abschluss macht, versuchen andere Klassen, ihren Abschluss zu machen. Haben Sie überhaupt Zeit, umzublättern?
A: Nein, es hört nie auf. Nach dieser Abschlussfeier haben wir bereits eine neue Gruppe gegründet. Am Montag nach der Abschlussfeier nahm ich an einer Abteilungssitzung im Hauptquartier teil und am Abend unterrichtete ich im Jackson County REMC. Zwei Abende später war ich im Dubois REC und am nächsten Abend im Daviess-Martin County REMC für unsere Abendkurse.
F: Der Unterricht ist sicherlich eine ernste Angelegenheit, aber wie gehen Sie vor, damit er für die Schüler auch eine angenehme Erfahrung ist?
A: Bei allem, was wir tun, ist Humor immer dabei. Es ist ein ernstes Geschäft, das ernsthaftes Training erfordert, aber wir machen auch Witze und versuchen, es unterhaltsam zu gestalten. Es ist körperlich und geistig anspruchsvoll. Besonders die erste Woche der Kletterschule und der Ausbildung ist hart – sie sind wund, haben Blasen und einige leben in einem Motel. Wir haben eine Aufgabe zu erledigen, sie zu fähigen Leistungsträgern und kompetenten Kletterern zu machen, damit wir sie schließlich freigeben können und die Genossenschaften sie freigeben können.
Wir spielen ein bisschen Spiele, wie in der Kletterschule, wo wir den Football hin und her werfen und lernen, nicht festhalten zu wollen, sondern der Ausrüstung zu vertrauen. Wir veranstalten Rennen und so, um es ein bisschen locker und unterhaltsam zu halten und die Leute von den Unannehmlichkeiten und Schmerzen und allem abzulenken. Ich habe auch das Glück, dass die Genossenschaften viele Lehrer schicken, also ist die Schule nur so gut wie die Hilfe, die ich bekomme. Die Genossenschaften sind extrem hilfsbereit.
Für diese Jungs ist es eine große Sache, wenn sie die Schule und das Klettern abschließen. Ich erinnere mich an einen Typen, der in Rente ging, aber bis dahin hing über seinem Schreibtisch ein Bild von seinem Abschluss in der Kletterschule in den 1960ern. Dieses Bild bedeutete ihm viel, und es bedeutet all diesen Jungs viel. Sie entwickeln eine Bindung und Freundschaft, wenn sie gemeinsam zur Schule gehen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Lehrlinge aus verschiedenen Genossenschaften Jahre später zusammen zelten oder was auch immer gehen. Sie entwickeln eine Kameradschaft untereinander.
F: Welche Veränderungen haben sich Ihrer Erfahrung nach beim HEATS-Programm und beim Training im Allgemeinen ergeben?
A: Es gab viele Erweiterungen im Franklin Training Center. Wir haben ein neues unterirdisches Feld und einen neuen Fehlersuchhof eingerichtet. Wir verbessern das Programm ständig und weiten die Ausbildung aus. Wir haben dort etwa 10 Acres und jetzt ist fast alles belegt.
Ich denke, die Nachfrage nach Leitungsmonteuren ist gestiegen, da immer mehr Glasfaser in die Systeme der Mitglieder eingebaut wird. Unsere Infrastruktur altert, daher sehe ich eine größere Nachfrage nach Leitungsmonteur-Lehrlingen. In den gesamten Vereinigten Staaten ist außerdem viel los, nicht nur wegen Stürmen und dergleichen, sondern es gibt allgemein Wachstum bei einer alternden Infrastruktur.
Was geholfen hat, sind die Leitungsmonteur-Colleges, die zeigen, dass diese Leitungsmonteure ernsthaftes Interesse haben. Die Genossenschaften und Gewerkschaften werden sich diese Jugendlichen ansehen, da sie wissen, dass sie es mit der Arbeit ernst meinen und bereits Geld investiert haben. Ich werde ständig angerufen und gefragt: „Was empfehlen Sie?“ Ich sage ihnen, sie sollen an eines dieser Colleges gehen. Sie erleichtern mir meine Arbeit und sind ein großartiger Ausgangspunkt für eine Karriere als Leitungsmonteur.