Das Spiel begann vor vielen, vielen Jahren.
Es endete mit einer 1.700 Meilen langen Reise durch die Vereinigten Staaten … in einem Minivan … mit einem drei Wochen alten Hochlandkalb namens Snickers.
Willkommen bei „My Cow“ – einem epischen Finale für zwei beste Freunde und einem epischen Beginn für eine lebensverändernde gemeinnützige Organisation.
Das einzige, was nötig war, um dies zu verwirklichen, war etwas, wovon Heather Hughet von Hoosier Energy alles weiß – der kooperative Geist.
Meine Kuh
Das Spiel ist einfach, vielleicht haben Sie es oder etwas Ähnliches schon einmal gespielt. Wenn Sie die Straße entlangfahren, entdecken Sie eine oder mehrere Kühe auf einer Weide und rufen Sie „Meine Kuh(s)“, um einen Punkt zu erhalten.
Dieses Spiel wurde für Hughet und Melanie Thompson zu einem festen Bestandteil ihrer zahlreichen Auswärtsreisen, bei denen sie im gesamten Mittleren Westen reichlich Gelegenheit hatten, Punkte zu sammeln.
Selbst als Thompson nach Arizona zog, ging das Spiel weiter. Nur dass es jetzt Screenshots von Kühen in sozialen Medien oder Bilder von ausgestopften Kühen in Geschäften enthielt. Irgendwann wurde es zu einem Spiel, bei dem es darum ging, einander mit „Meiner Kuh“ zu überraschen, wie damals, als Thompson eine 1,50 Meter große Kuh bestellte und Hughets Sohn sie in ihrem Schlafzimmer aufstellen ließ.
„Ich kam nach Hause, betrat das Zimmer und hatte eine Heidenangst – Meine Kuh“, erinnerte sich Hughet.
Das Spiel wurde vor Kurzem weiterentwickelt, als Thompson sich auf die Suche nach einer echten Kuh machte, genauer gesagt einer Minikuh, die sie in ihrer gemeinnützigen Organisation Gye Di (ausgesprochen „zhee-de“) einsetzen wollte.
Thompson ist Ergotherapeut und Gye Di ist ein in Arizona ansässiges Unternehmen, das „das Ziel hat, die Welt durch Spielen zu verändern, indem es eine Umgebung ohne Einschränkungen schafft, in der Kinder mit und ohne Behinderungen gemeinsam lernen, wachsen und spielen können.“
Die Idee war, dass sowohl normale als auch unnormale Kinder die Möglichkeit bekommen, eine Kuh zu streicheln und ihr Muhen zu hören.
Snickers-Aufkleber erinnern an das Ende des My Cow-Spiels zwischen Heather Hughet und Melanie Thompson.
Sie fand heraus, dass viele Leute im Internet vorgaben, solche Kühe zu besitzen, nur um dann herauszufinden, dass das nicht stimmte und dafür exorbitante Summen verlangten.
Als Hughet jedoch sah, dass eine Freundin ein Foto ihrer Tochter mit einer kleineren Kuh gemacht hatte, erkundigte sie sich nach dem Züchter.
Es stellte sich heraus, dass der Züchter zwar keine Minikühe hatte, aber eine Herde mittelgroßer Highland-Kühe, die er verkaufte, darunter auch ein Färse, das gerade am Labor Day geboren worden war.
Thompson nahm Kontakt mit dem Züchter auf und bestätigte, dass alles legal sei und der Preis stimmte.
„Oh mein Gott, ich werde eine Kuh besitzen“, sagte sie zu Hughet. „Wenn ich diese Kuh bekomme, gewinne ich für immer das My Cow-Spiel.“
Hughet antwortete: „Ich habe diese Kuh für dich gefunden, also ist es technisch gesehen meine Kuh.“
Dann kam die Trumpfkarte.
„Ich blättere das Geld für diese Kuh hin, also ist sie definitiv meine Kuh“, sagte Thompson.
„OK, du hast gewonnen.“
Kanonenkugelkalb
Die große Frage war, wie man Snickers – der irgendwann einen Partner namens Doodles bekommt – von Seymour, Indiana, nach Queen Creek, Arizona (ungefähr 45 Minuten von der Innenstadt von Phoenix entfernt) bringt.
Die Miete eines Transportfahrzeugs würde für 1.700 Meilen vier Dollar pro Meile kosten – also weit über $6.000.
Die Miete eines Lieferwagens für diese Entfernung würde immer noch $3.000 kosten.
„Warum mieten wir nicht einen Stow-and-Go-Minivan?“, schlug Hughet vor.
Bei nur $350 für eine Einwegmiete war das die richtige Wahl.
Thompson flog am 23. September nach Indianapolis, sie mieteten den Lieferwagen und begannen mit den Vorbereitungen für die Abholung von Snickers.
Alle Rücksitze waren im Boden verstaut. Zwei riesige Plastikplanen deckten alles ab. Dazu kamen 10 Umzugsdecken, zwei große Hundebetten, zwei weitere Umzugsdecken und eine Stoffkuh, neben der Snickers schlafen konnte.
Die T-Shirts, die Thompson und Hughet in einem Facebook-Post trugen, der das bevorstehende Abenteuer ankündigte, erzählten die ganze Geschichte.
Heather Hughet (links) von Hoosier Energy und ihre Freundin Melanie Thompson (rechts) posieren für ein Foto, bevor sie Snickers, ein mittelgroßes Hochlandkalb, quer durchs Land transportieren, um behinderten Kindern in Gye Di zu helfen.
Einer sagte: „Jeder Roadtrip hat eine Geschichte.“
Der andere: „Das ist eine schreckliche Idee … um wie viel Uhr?“
Und, ach übrigens, sie mussten schnell fahren, denn am 28. September war die große Eröffnung der neuen Gye Di-Anlage in Queen Creek, eine Veranstaltung, zu der Thompson zurück sein musste, und bei der sie wollte, dass Snickers den Kindern sein Debüt gab.
Das ungewöhnliche Trio verließ Seymour am 24. September gegen 20 Uhr und begann eine 31-stündige Odyssee, die Hughet für seine Social-Media-Posts „#MyCowEpicFinale“ nannte und für die er sogar Aufkleber mit Snickers‘ Gesicht anfertigen ließ. Leider kamen sie einen Tag zu spät an, um die Reise anzutreten.
Die erste Toilettenpause fand an einem Rastplatz in Brazil, Indiana, an der Interstate 70 statt, wo Snickers seinen ersten Fan fand.
„Ein Mädchen hielt neben uns und sagte: ‚Das ist ein großer Goldendoodle‘“, erinnerte sich Hughet.
Einen Moment später bemerkte das Mädchen ihren Fehler.
„Oh mein Gott, es ist eine Kuh. Darf ich deine Kuh streicheln?“
Diese Szene wiederholte sich während der gesamten Fahrt, da sie alle paar Stunden anhielten, damit Snickers aufstehen und sich bewegen konnte. Manchmal nutzte er die Toilettenpause. Manchmal machte er seine eigenen Toilettenpausen.
„Er lag die meiste Zeit im Van, aber wir haben festgestellt, dass man, nachdem er aufsteht, 30 bis 45 Sekunden Zeit hat, bevor er auf die Toilette geht“, sagte Hughet. „Insgesamt war er ein toller Beifahrer. Er fing an zu muhen und mit uns zu reden.“
„Als wir Arizona erreichten, war er bereits ein Star.“
Thompson und Hughet wechselten sich in Schichten mit Schlafen und Fahren ab und waren erleichtert, als sie am Donnerstagmorgen um 3 Uhr in die Einfahrt in Queen Creek einbogen.
Willkommen bei Gye Di
Nachdem er endlich aus dem Minivan befreit war, gefiel Snickers der Hof in Arizona sehr gut. Er gab Gas und galoppierte frei in seinem neuen eingezäunten Bereich umher.
Das Hochlandkalb hatte am Donnerstag und Freitag Zeit, sich an seine neue Umgebung zu gewöhnen, war aber auch eine Zeit lang eine Hauskuh, kam durch die Hintertür herein und rollte sich wie ein Hund im Wohnzimmer zusammen.
Er lernte auch Thompsons Hunde kennen – eine Deutsche Dogge und einen Dackel – und sie tollten alle im Hof herum.
Snickers wurde immer noch mit der Flasche gefüttert und folgte Thompson wie einem Hund, denn er wusste, wer ihn zu gegebener Zeit füttern würde.
Das wärmere Wetter war vielleicht ein kleiner Schock, aber ein offener Scheunenbereich mit einem großen Dach, das jederzeit viel Schatten spendete, war hilfreich. Dasselbe galt für ein Kinderbecken, das eigentlich als Trinkwasser gedacht war, aber Snickers fand es einen kühlen Ort, um dort zu stehen und gelegentlich auf die Toilette zu gehen.
Am Samstag war das Kalb bereit, einige neue beste Freunde kennenzulernen, und trotz anfänglicher Scheu gewöhnte es sich schnell an die Welle herankommender Rollstühle und die Arme, die es streicheln wollten.
„Diese Kühe sind sehr sanftmütig und haben ein gutes Wesen, daher sind sie die perfekten Therapietiere für meine Kinder mit komplizierten Körpern“, sagte Thompson. „Dank ihrer geringeren Größe können meine Kinder im Rollstuhl ganz nah bei ihnen sein und das ganze Erlebnis miterleben.“
Beim großen Eröffnungskarneval gab es nicht nur Tiere wie Snickers, sondern auch jede Menge an Schalterspielen, wie zum Beispiel ein Tauchbecken, einen Footballwurf, ein Angelspiel, ein Laubbläserspiel und ein Entenjagdspiel.
Sie alle konnten von normalen Kindern auf herkömmliche Weise gespielt werden und alle waren mit Schaltern ausgestattet, sodass auch nicht-normale Kinder mit nur einem Knopfdruck spielen konnten.
Die Einrichtung Queen Creek von Gye Di ist nicht nur eine der neuesten Einrichtungen zur Therapie nichttypischer Kinder, sondern auch einer der wenigen Orte im Bundesstaat Arizona, der intensive Therapien anbietet.
Eine intensive Therapie dauert mehr als nur ein oder zwei Stunden pro Woche. Es geht darum, mehrere Stunden am Stück über mehrere Tage hinweg, wenn nicht sogar eine ganze Woche lang, eine Therapie durchzuführen.
Die Folgen für diese Kinder reichen von der Fähigkeit, eine bestimmte Zeit lang zu stehen oder eine bestimmte Zeit lang aufrecht zu sitzen oder auch nur den Kopf hochzuhalten.
Snickers kann ihnen nicht nur eine Erfahrung ermöglichen, die sie sonst möglicherweise nicht gemacht hätten, sondern vermittelt ihnen nebenbei auch Motivation und ein Erfolgserlebnis.
„Ich hoffe, dass Snickers ein glückliches Leben auf meiner Farm führen wird und meinen Kindern beibringt, wie man große Dinge tut“, sagte Thompson, „und dass sie lernen, wie man auf ihn aufpasst, mit ihm kommuniziert und ihn in unsere eigenen Abenteuer einbezieht. Das Abenteuer Snickers ist nicht vorbei, es hat gerade erst begonnen.“
Snickers ist jetzt „Ihre Kuh“.
Erfahren Sie mehr über Gye Di unter www.gyedi.org oder folgen Sie ihnen auf auf facebook. Und Instagram.