Hoosier Energy und Jackson County REMC arbeiten nach Brand im Umspannwerk zusammen

Wo Rauch ist, ist auch Feuer.

 

Womit am 12. Oktober gegen 17 Uhr niemand gerechnet hatte, war, dass das Hayden-Umspannwerk im Jackson County brannte.

 

Ein Bauer in der Nähe sah auf seinem Feld den Rauch und ging der Sache nach. Tatsächlich entdeckte er ein höchst unerwartetes Feuer.

 

„Gelegentlich kann ein Vogelnest Feuer fangen oder es kann zu leichten Lichtbögen kommen, aber es gibt keine großen Flammen“, sagte Shane King, Systemingenieur des Jackson County REMC. „Wir hatten Probleme mit den Stromleitungen, die dorthin führen, aber das Umspannwerk war nie ein Problem.“

 

Dieses Problem war alles andere als normal.

 

„Das war sehr, sehr ungewöhnlich“, sagte der Umspannwerkspezialist Ray Robinson, der seit 30 Jahren bei Hoosier Energy arbeitet. „Leute verbringen ihr ganzes Berufsleben damit, nie zu sehen, wie ein Transformator und ein Regler so verbrannt sind, was eine gute Sache ist. Das hier war ziemlich überraschend.“

 

Robinson konnte das brennende Öl schon lange vor seiner Ankunft riechen, als er von Seymour aus über die US Route 50 in östlicher Richtung fuhr.

 

Da die Flammen in die Luft flackerten und Rauch aufstieg, konnte zunächst niemand etwas tun, außer die Feuerwehr den Brand unter Kontrolle halten zu lassen. Da das Umspannwerk auf drei Seiten von einem dichten Waldgebiet umgeben ist und auf der anderen Straßenseite ein Maisfeld liegt, war dies zunächst die Priorität.

 

„Es war ein Ölbrand und man konnte ihn nicht mit irgendetwas löschen. Das Beste war also, dafür zu sorgen, dass er sich nicht ausbreitet“, sagte King.

 

Nachdem diese Mission abgeschlossen war, konzentrierte man sich darauf, die Stromversorgung für die über 1.800 betroffenen Mitglieder wiederherzustellen. Durch anfängliches Umschalten war die Hälfte der Zeit wieder verfügbar, aber es dauerte insgesamt vier Stunden – etwa bis 21 Uhr an diesem Abend – bis alle wieder Strom hatten.

 

„Nachdem es durchgebrannt war, übernahm Hoosier Energy kurzzeitig die Leitung, bis Duke Energy einige Schalter an den Übertragungsleitungen zum U-Boot öffnete. Dann übernahm Hoosier, während wir an den Wiederherstellungsarbeiten arbeiteten“, sagte King. „Wir mussten ein bisschen nach Gefühl spielen, aber der größte Teil davon war ein fester Plan für einen solchen Fall.“

 

„Das REMC hat großartige Arbeit geleistet und allen den Strom wieder zugeführt“, sagte Robinson. „Sie haben alles umgeschaltet, und es lief reibungslos, so reibungslos, wie ich es noch nie erlebt habe.“

 

Mark McKinney, CEO von Jackson County REMC, der vor Ort war, stimmte zu.

 

„Ich habe von Leuten gehört, die damit rechneten, dass der Strom eine Woche ausfallen würde, und die nicht glauben konnten, dass eine Umschaltung aus einem katastrophalen Ausfall eines Geräts einen vierstündigen Stromausfall machen könnte“, sagte er. „Das hat alle Erwartungen übertroffen.“

 

Das Ausmaß des Schadens und die Brandursache sind eine andere Frage.

 

„Ich sah nur, wie alles schwarz war und alles brannte, und dachte mir: ‚Was soll ich damit machen?‘“, sagte Robinson. „Es gibt keine Möglichkeit, die Ursache herauszufinden. Selbst wenn es ein Tier gewesen wäre, das Feuer war so heiß, dass es wie in einem Krematorium war.“

 

Die Beweise legten nahe, dass das Problem an der B-Phase auf der Hochdruckseite des Transformators lag, da die Sicherung durchgebrannt war und die Schürzen von den Hochdruckdurchführungen weggeblasen wurden, aber selbst das ist nur eine fundierte Vermutung.

 

„Wir werden es nie erfahren, weil es so stark abgebrannt war“, sagte Robinson. „Es war ein sehr intensives Feuer.“

 

Ein tragbares Unterwerk und ein mobiler Transformator halfen, die Lücke zu füllen, aber es dauerte nur eine Woche, bis der Transformator, die Regler und die zugehörigen Anschlüsse ersetzt, Asche und Ruß entfernt, das Unterwerk wieder aufgebaut und wieder mit voller Kapazität betrieben war.

 

Viele hatten damit gerechnet, dass dies einen Monat oder länger dauern würde. Doch da gerade drei Transformatoren im Lager eingetroffen waren, waren alle Materialien vorhanden und es gab jede Menge helfende Hände.

 

 

„Wir hatten Leute von Hoosier Energy, die von überall her kamen – von English, Napoleon, sogar von Worthington“, sagte Robinson. „Sie verdienen alle Anerkennung. Sie haben sich wirklich den Arsch aufgerissen. Wir hatten es in einer Woche wieder auf die Beine gebracht, als wäre nichts passiert, und es war ein übler, dreckiger Job. Es machte einen stolz zu sehen, wie hart diese Jungs arbeiteten.“

 

„Es war beeindruckend, was wir alles tun mussten, vom Verlegen neuer Kabel bis zum Auswechseln der Schalter, ganz zu schweigen von der ganzen Reinigung, denn alles war schwarz. Es musste viel geschrubbt werden, und die Leute waren mit Ruß bedeckt. Ich habe immer noch etwas davon auf meinem Schutzhelm, den ich nicht abnehmen kann.“

 

Die engagierten Bemühungen erregten zweifellos McKinneys Aufmerksamkeit.

 

„Als ich vor Ort war, war ich beeindruckt davon, wie die Leute von Hoosier Energy die Situation analysierten und einen Plan zur Wiederherstellung hatten“, sagte er. „Sie wollten innerhalb einer Woche alles auf einmal erledigen, um das Umspannwerk wieder in Betrieb zu nehmen – das war unmöglich, dachte ich.

 

„Innerhalb von acht Tagen konnten sie das U-Boot wieder in Betrieb nehmen und die beschädigte Ausrüstung ausbauen und die neue Ausrüstung einbauen. Es ist leicht, darauf hinzuweisen, wenn etwas schief geht, aber in dieser Situation schadet es nie, darauf hinzuweisen, wenn etwas gut läuft.“