Seit 2018 war die Freiwillige Feuerwehr der Union nicht mehr im Einsatz und es ist schon viel länger her, dass sie voll funktionsfähig und aktiv war.
Das wird sich am 1. Januar 2024 alles ändern, unter anderem dank einer Spende von Hoosier Energy.
Um Anrufe entgegenzunehmen und Benachrichtigungen an seine Feuerwehrleute zu senden, benötigte Union einen Mast, der hoch genug war, um diese Nachrichten zu empfangen. Union befand sich in Pike County, weniger als eine Meile von der Grenze zu Gibson County entfernt im Versorgungsgebiet von WIN Energy – einer Hoosier-Mitgliedskooperative –, und es gab kein lokales Unternehmen, das diesen Bedarf decken konnte.
Doch der freiwillige Feuerwehrmann Rusty Hill, ein ehemaliger Mitarbeiter von Hoosier Energy im Kraftwerk Ratts, wusste, wer das konnte. Als er sich an ihn wandte, stimmte Hoosier nicht nur zu, den Mast zu spenden, sondern auch ein Leitungsteam zu schicken, um ihn zu installieren.
Der freiwillige Feuerwehrmann Rusty Hill (links) spricht mit Todd Sims von Hoosier Energy während der Installation des Kommunikationsmastes am 8. Dezember 2023.
„Zu sagen, dass wir dankbar sind, wäre untertrieben“, sagte Hill. „Ohne das könnten wir nicht funktionieren. Früher war die Kommunikation sehr lückenhaft. Das wird uns in die 2020er Jahre führen.“
„Das ist eine große Sache. Wir sind überaus dankbar, dass Hoosier uns helfen wollte, denn wir brauchten einen so hohen Mast. Es gibt nicht viele Orte, an denen es solche Masten gibt. Wir kommen von weit her, also sind wir umso besser dran, je höher unsere Antennen sind.“
Das Leitungsteam von Petersburg, bestehend aus Greg Dooley, Bob Murphy, Mark Richardson, Jon Worland, Camrin Wright und DJ Wright, grub das Loch, montierte zwei Antennen – einen Repeater auf der einen Seite und eine Kommunikationsantenne auf der anderen –, stellte den Mast auf und verlegte die Kabel von den Antennen zum Fuß des Mastes, während die Feuerwehr dem Einsatz einen Schritt näher kam.
„Nicht jedes Projekt hat so direkte Auswirkungen auf eine Gemeinde, aber wir freuen uns, Menschen mit einem Projekt wie diesem helfen zu können“, sagte Todd Sims, Leiter der Lieferdienste von Hoosier Energy, der ebenfalls vor Ort war und bei der Koordinierung der Aktion half. „Es fühlt sich gut an, etwas für Leute zu tun, die es wirklich brauchen.“
Die Freiwillige Feuerwehr Union wurde in den 1970er Jahren gegründet und blieb in den 1980er und sogar bis in die frühen 1990er Jahre sehr aktiv, bevor sie an Dynamik verlor.
„Es gab einfach einige harte Zeiten“, sagte Hill. „Unser Ziel ist es, eine Mischung aus älteren und jüngeren Leuten zu nehmen, um es aufzubauen und am Laufen zu halten. Wir wollen keine Eintagsfliege sein. Wir wollen das langfristig anlegen, denn in diesem Bereich gibt es eine große Lücke.“
Zudem hoffen sie, Rettungsdienste einzuschalten, die Hilfe leisten können, bis ein Krankenwagen aus größerer Entfernung eintrifft.
Dank des neu installierten Mastes ist die Freiwillige Feuerwehr Union nun mit einer zuverlässigen Kommunikation einsatzbereit, falls sie gebraucht wird.
„Wir hoffen, dass es nie zu Bränden kommt. Wir hoffen, dass wir uns zu Tode langweilen und nie einen haben“, sagte Hill. „Aber am 1. Januar werden wir bereit sein.“
Spende eines VFD-Mastes durch die Union aus Hoosier Energie An Vimeo.