Diesen Januar konnte das Decatur County REMC mit der offiziellen Einführung von PowerStream Fiber den Erfolg von fast zwei Jahren Vorbereitung verzeichnen.
CEO Brett Abplanalp machte die Ankündigung am 17. Januar im Gemeinschaftsraum des Decatur County REMC.
„So wie wir vor 87 Jahren unsere ländlichen Gemeinden mit Strom versorgt haben, ist es nur angemessen, dass wir jetzt Glasfaser auf die gleiche Weise bereitstellen“, sagte er. „PowerStream Fiber wird die Gemeinde mit schnellem, zuverlässigem Internet versorgen – es verbindet lokale Wurzeln mit einer globalen Reichweite und liefert die Leistung für nahtloses Streaming.“
Die Arbeiten begannen bereits im Jahr 2023, als sich Decatur County REMC dem Accord Telecommunications Collaborative anschloss, einem Konsortium aus traditionellen Telefongesellschaften, Elektrizitätsgenossenschaften und unabhängigen Breitbandanbietern mit dem Ziel, für eine bessere Konnektivität zu sorgen und das Leben im ländlichen Indiana und darüber hinaus zu verbessern.
Decatur County REMC ist eines von sieben Hoosier Energy-Mitgliedern, die auch Teil von Accord sind.
Im vergangenen Februar ging Decatur eine strategische Partnerschaft mit SEI Communications ein, in der die Fachkompetenz von SEI im Telekommunikationsbereich mit dem Engagement des REMC zur Verbesserung der Konnektivität in ländlichen Gebieten kombiniert wird.
„Wir arbeiten zusammen, um unserer Gemeinschaft zu ermöglichen, im digitalen Zeitalter erfolgreich zu sein und die wirtschaftliche Entwicklung voranzutreiben. Und wir sind beide begeistert von den Möglichkeiten der Zusammenarbeit, die vor uns liegen“, sagte Abplanalp.
Außerdem hat Decatur County REMC fleißig daran gearbeitet, die für das Projekt benötigten Mittel zu sichern. Die Initiative wurde mit der großzügigen Unterstützung von Decatur County gestartet, das einen Zuschuss von $500.000 aus den Mitteln des American Rescue Plan Act bereitstellte. Diese Mittel wurden vergeben, um lokalen und staatlichen Regierungen bei der Erholung von der COVID-19-Gesundheitskrise zu helfen. Dieser Zuschuss war ausschlaggebend dafür, dass Decatur County REMC sich erfolgreich um den Broadband Next Level Connections Grant bewerben konnte, was dazu führte, dass $4,98 Millionen bewilligt wurden, um 578 Adressen mit Diensten zu versorgen.
Die erste Phase des Projekts umfasst insgesamt 1.419 Pässe, 641 in Decatur County und 778 in Ripley County. Während die Anmeldefristen noch festgelegt werden, wird die erste Phase bis September 2026 abgeschlossen sein.
Die verbleibenden unterversorgten Gebiete im Gebiet des Decatur County REMC werden durch das Broadband Equity, Access, and Deployment (BEAD)-Stipendium versorgt. Die BEAD-Bewerbung wurde am 30. Dezember eröffnet und soll am 12. Februar geschlossen werden. Da Indiana durch das BEAD-Programm $868 Millionen erhält, ist Decatur County REMC entschlossen, die notwendigen Mittel für die Verbindung der verbleibenden unterversorgten Gebiete zu sichern.