Wyatt Binkley ist kein Unbekannter beim International Lineman’s Rodeo, das seit 1984 jährlich in Overland Park, Kansas, stattfindet.

 

Im Jahr 2015 war er dabei, als sein Vater Jim Binkley an einem Wettkampf teilnahm. Seitdem nimmt Wyatt regelmäßig mit Jim Binkley teil, einem Superintendenten der Scottsburg Municipal, der im Vorstand der International Lineman Hall of Fame sitzt.

 

Aber im Jahr 2022 war Wyatt nicht da, um jemand anderem zuzuschauen oder einfach nur mitzukommen, um die Show zu sehen. Er trat für sich selbst an.

 

Der 22-jährige Clark County REMC-Lehrling Lineman gab sein Wettkampfdebüt bei der 38.th jährliches International Lineman's Rodeo im Oktober. Er kam 10th unter den Lehrlingen der Kategorie Rural Electricity Agency (REA) und 98th von insgesamt 348 Lehrlingen in der Leitungsbauphase.

 

„Es war schon immer mein Traum, dort anzutreten“, sagte Wyatt Binkley. „Ich sah die Möglichkeit, dorthin zu gehen, also habe ich sie ergriffen und kann es jedem nur wärmstens empfehlen.“

 

Für Binkley und viele andere geht es beim Rodeo um mehr als nur den Wettkampf.

 

„Man trifft alle Leute und fühlt sich kameradschaftlich“, sagte er. „Vor dem Rodeo gibt es eine Handelsmesse, auf der man neue Werkzeuge und Ausrüstung sieht und einen Insider-Einblick in alles bekommt. Während der Handelsmesse gibt es auch ein Sicherheitsseminar, man lernt also viel.

 

„Es ist wie ein landesweites Rodeo mal 1.000. Man lernt viele neue Leute aus dem ganzen Land und sogar aus Kanada kennen und kann darüber reden, wie sie und wir Dinge machen. Man entdeckt einen neuen Trick, einen neuen Anbieter mit einem neuen Werkzeug – es gibt immer etwas.“

 

Im August konnte Binkley beim Indiana Electric Cooperatives Lineman Rodeo etwas für das internationale Event trainieren.

 

„Das war ein gutes kleines Aufwärmtraining“, sagte er. „Ich versuche, mindestens einmal im Monat zu klettern, aber dieser Rodeo hat mir geholfen, wieder in den Flow zu kommen, mich mit meinen Werkzeugen vertraut zu machen und mich wohlzufühlen.“

 

Es erinnerte ihn auch an das, was er auf früheren Reisen nach Kansas gesehen hatte.

 

„Wenn man sich die Profiteams ansieht, merkt man, dass sie ewig trainiert haben und in allem flüssig sind“, sagte Binkley. „Sie kennen alle ihren nächsten Schritt und wissen, wo ihr Partner ist. Sie kommunizieren hervorragend.“

 

„Als wir in Clark County für das landesweite Rodeo trainierten, sagte ich meinem Team, dass das Reden ein wichtiger Teil davon sein müsse, etwas, das ich bei meinen Besuchen bei den nationalen Meisterschaften gelernt habe.“

 

Wyatt Binkley vom Clark County REMC nimmt am International Lineman’s Rodeo in Overland Park, Kansas, teil. (Foto mit freundlicher Genehmigung)

Auf dieser Reise lernte Binkley nicht nur durchs Zuschauen, sondern auch durchs Tun. Er nahm am Stangenklettern, an einer schriftlichen Prüfung, einer Hurtman-Rettung und zwei Mystery-Events teil – Knotenbinden und Armor Rods, ein Zubehörteil für Stromleitungen. Der Wettbewerb fand in Bonner Springs statt, der Heimat des National Agricultural Center and Hall of Fame, etwa 30 Minuten nördlich des Overland Park Convention Center, wo die Handelsmesse und das Preisverleihungsbankett stattfinden.

 

„Ich mag die Hurtman-Rettung“, sagte Binkley, der mit IBEW Local 1393 antrat. „Das ist eine Veranstaltung, die jeder kennt, sie ist fair und jedes Mal gleich aufgebaut. Ich mag auch Veranstaltungen, bei denen man Drähte anbindet und Sachen an der Stange macht.“

 

Unterstützt wurde er von Dakota Evans, einem anderen Auszubildenden vom Clark County REMC, der Binkley als Helfer bei der Vorbereitung der Werkzeuge für jede Veranstaltung zur Seite stand. Evans nahm auch am landesweiten Rodeo teil.

 

Sie haben beide gelernt, dass es beim Lineman-Rodeo nicht nur darauf ankommt, die Dinge schnell zu erledigen, sondern sie auch gut zu machen.

 

„Wenn Sie schlampig arbeiten, bekommen Sie einen Abzug“, erklärte Binkley. „Die Zeit spielt eine Rolle, weil sie eine Durchschnittszeit haben – eine festgelegte Zeit, in der Sie es erledigen sollen, und wenn Sie diese überschreiten, bekommen Sie einen weiteren Abzug. Es geht nicht nur um Geschwindigkeit, aber sie wollen nicht, dass Sie langsam sind. Seien Sie effizient und sicher. Wenn Sie es sicher erledigen und keine Abzüge gemacht werden, kommt es auf die beste Zeit an.“

 

Binkley hat nun ein Jahr Erfahrung und hofft, bald wieder dabei zu sein.

 

„Ich werde mich jedes Jahr dafür anmelden und mein Bestes geben“, sagte er.