Egal ob in der ersten oder achten Klasse, der Traum begann früh.
Am 17. Dezember 2021 wurde dieser Traum für Mitchell Werner aus Jasper und Waylan Case aus Greensburg Wirklichkeit, als sie das North American Lineman Training Center abschlossen.
Beide haben ihr Diplom an der Schule in McEwen, Tennessee, mit Hilfe eines Stipendiums von Hoosier Energy erhalten. Werner und Case sind die ersten Empfänger der W. Eugene Roberts- bzw. Daniel L. Schuckman-Gedenkstipendien, eine Auszeichnung für mehr als 35 Jahre engagierten Einsatz für Hoosier Energy und seine Mitglieder.
Für Werner, dessen Großvater Eugene und Vater Matthew ebenfalls als Leitungsmonteure gearbeitet hatten, ist dies ein wahrgewordener Traum der dritten Generation. Und er wusste das schon früh im Leben.
„In der ersten Klasse wurden wir gefragt: ‚Was willst du werden, wenn du groß bist?‘“, erinnert sich Werner. „Wegen meines Vaters und meines Großvaters habe ich ein Bild von einem Linienrichter gemalt.“
Indem er seinen Vater immer bei seinen Telefonaten begleitete, verstärkte sich sein Wunsch nur noch weiter, selbst als er in die Mittelschule kam, wo die meisten Kinder ihren eigenen Weg gehen wollen.
„Ich bin dabei geblieben und als er merkte, dass ich es mit der Highschool ernst meinte, begann er, mir wirklich zu helfen“, sagte Werner über seinen Vater.
Doch nach seinem Schulabschluss an der Jasper High School schlug Werner eine etwas andere Richtung ein. Während sein Vater als Lehrling ins Geschäft einstieg, entschied sich der Sohn für die Ausbildung zum Elektroinstallateur.
„Es zeigt, dass Sie nicht herumalbern“, sagte Werner. „Sie haben bereits (viel Geld) ausgegeben, also wissen sie, dass Sie das tun wollen und dass Sie es ernst meinen.“
Und er wollte sich auch ernsthaft um ein Stipendium bewerben. Joe Henson, Direktor des Dubois REC, erzählte Werners Vater davon und brachte damit alles ins Rollen.
„Das Geld floss direkt in die Ausbildung“, sagte Werner, der noch immer gerne Baseball wirft, ein Sport, den er in der High School spielte, sowie jagt und fischt. Er sammelte sogar seine ersten Erfahrungen beim Forellenfischen in Tennessee.
Jetzt beginnt er seinen ersten Job bei Duke Energy in Bloomington.
„Zuerst dachte ich, es wäre ein Traum, aber dann wusste ich, dass es das ist, was ich machen wollte“, sagte Werner.
Bei Case ist es eine ähnliche Geschichte, obwohl sein Traum erst etwas später im Leben begann.
Sein Vater Alex ist Saatgutverkäufer, zu dessen Kunden manchmal sowohl Landwirte als auch Elektriker gehören. Als Case in der achten Klasse Interesse am Elektrobereich zeigte, erwähnte Alex die Möglichkeit, Elektriker zu werden.
„Ich interessierte mich für Schweißen und Elektroarbeiten, aber beim Schweißen war es mir zu viel drinnen, also beschloss ich, Leitungsmonteur zu werden“, sagte Case, Absolvent der Greensburg High School und Mitglied des Decatur County REMC.
Er hatte auch Onkel, die als Elektriker arbeiteten, also sammelte Case etwas Erfahrung mit Verkabelungen. Aber er wollte mehr tun, als nur vom Leistungsschalter zu den Steckdosen zu gelangen, er wollte von den Stromleitungen zum Leistungsschalter gelangen.
Wie Werner prüfte Case mehrere Ausbildungsmöglichkeiten, darunter das Southeast Lineman Training Center in Trenton, Georgia. Aber das NALTC setzte sich durch.
„Sie waren da, um einem zu helfen“, sagte Case. „Sie wollten wirklich, dass man etwas lernt. Und wenn ich das schon mache, dann will ich es richtig und sicher machen.“
Das Stipendium war ein zusätzlicher Bonus, auch wenn es mit besonderer Prüfung verbunden war.
„Die Stipendiaten ließen uns eine Kletterbewertung machen und beobachteten uns mehrere Tage lang, um sicherzustellen, dass wir die richtigen Voraussetzungen erfüllten“, sagte Case. „Jeder, der zur Schule geht, hat Geldprobleme oder muss einen Kredit aufnehmen, also war das eine gute Gelegenheit, mir zu helfen, über die Runden zu kommen. Es hilft auf jeden Fall sehr.“
Dasselbe gilt für Cases Job bei Brink Constructors, einem reisenden Bauunternehmer. Case wird nach Colorado gehen, um dort seine Karriere zu beginnen und vielleicht zwischen seinen Schichten seinen Interessen als begeisterter Naturliebhaber nachzugehen. Wie es dann weitergeht, wer weiß?
„Ich könnte ein paar Wochen oder mehrere Monate in einer Gegend sein, in Hotels leben und viele Stunden arbeiten“, sagte er. „Eine Zeit lang an Stromleitungen arbeiten, dann woanders hinziehen und an weiteren Sachen arbeiten.“