„Man ist nie 100% auf alles vorbereitet.“
Für Aaron Price, Vorarbeiter der Hoosier Energy Line, waren diese Worte nie wahrer als am 31. März 2023, als eine Reihe von Stürmen und Tornados durch Sullivan County und nach Owen County fegte.
Da in den späten Abendstunden Unwetter aufzogen, wurde das volle Ausmaß der Schäden erst am nächsten Morgen bei Tageslicht sichtbar.
„Wir haben die ganze Nacht damit verbracht, die 69-kV-Störstellen zu überwachen“, sagte Price. „Dann sahen wir am Morgen endlich den Schaden an der 345-kV-Leitung und waren absolut schockiert. Wir hatten es mit 17 345-kV-Strukturen (den hohen Türmen) zu tun.“
„Als wir die Schäden sahen, waren wir überwältigt. Ich hätte nie gedacht, dass so etwas passieren würde. Unser ganzes Jahr hat sich einfach verändert.“
Price sprach kürzlich mit GridLines über diese Veränderung und den Umgang mit schweren Stürmen.
F: Erstens wissen Sie, dass schlechtes Wetter kommt. Wie bereiten Sie sich vor?
A: Wir stellen sicher, dass die gesamte Ausrüstung vollgetankt und voll ausgestattet ist, dass die Geländemaschinen vollgetankt sind und dass jeder über alle benötigten Materialien verfügt. Trotzdem kann viel passieren.
F: Wie gehen Sie bei der Schadensermittlung nach dem Sturm vor?
A: Zunächst erhalten wir einen Anruf, dass es in einem bestimmten Leitungsabschnitt einen Fehler gibt. Gemeinsam mit der Systemsteuerung finden wir heraus, wo wir mit der Suche nach möglichen Problemen beginnen müssen und welche Schalter wir öffnen oder schließen können, um möglichst viele Mitgliedsverbraucher wieder mit Strom zu versorgen. Grundsätzlich hat die Wiederherstellung des Systems oberste Priorität.
Dann beginnen wir mit der Suche nach Problemen. Wir können einen digitalen Fehlerrekorder verwenden, um die Situation zu beurteilen, und unsere Zählerrelaistechniker können gut abschätzen, wo ein Fehler aufgetreten sein könnte. Von diesem Standort aus patrouillieren wir die Leitung in alle Richtungen und suchen nach Problemen. Sie geben mir eine Mastnummer und gehen von dort aus weiter.
Es sind viele Telefonate nötig. In den ersten Tagen nach diesem Tornado musste ich Hunderte von Telefonaten führen und viele Leute auf dem Laufenden halten. Wenn neue Informationen eintreffen, müssen wir alle auf den neuesten Stand bringen, sodass sich der gesamte Spielplan und die Prioritätenliste aufgrund neuer Informationen schnell ändern können. Der Großteil dieser Kommunikation wird einfach über Mobiltelefone abgewickelt, bis wir in der Nähe des Einsatzorts sind, um die Funkgeräte zu benutzen.
F: Wie entscheiden Sie, wo Sie beginnen – anhand der Anzahl der Ausfälle, wie einfach oder schwierig die Probleme sind usw.?
A: Eine der schwierigsten Situationen ist die Entscheidung, was priorisiert werden soll. Einige der Faktoren, die wir verwenden, sind die Anzahl der ausgeschiedenen Mitglieder und die Zeit, die benötigt wird, um die Mitglieder wieder einzubinden.
An der 345-kV-Leitung arbeiten wir noch. Sie leitet große Mengen Strom durch den Staat, aber die erforderlichen Arbeiten haben Wochen gedauert. Die 69-kV-Leitungen waren beschädigt, einige davon konnten wir innerhalb eines Tages wieder in Betrieb nehmen.
Die Teams von Hoosier Energy begannen zuerst mit der 69-kV-Leitung – das ist eher eine Direktleitung zum Verbraucher, die direkt zu den Verteilstationen führt, wohingegen die 345-kV-Leitung zu den Primärumspannstationen führt und dann noch einen Zwischenstopp einlegt, bevor sie zu den Leitungen übergeht, die zu den Haushalten der Menschen führen.
F: Mehrere Probleme bedeuten lange Arbeitszeiten für die Leute vor Ort. Wie sorgen Sie dafür, dass alle fit bleiben und trotzdem ihre Arbeit erledigen?
A: Das ist ein kompliziertes Gleichgewicht. Wir alle haben sehr lange gearbeitet und sind müde geworden, aber es liegt an jedem Einzelnen, dafür zu sorgen, dass er die nötige Ruhe bekommt, um sicher arbeiten zu können, seine Familie am Leben zu erhalten und sich um seine persönlichen Angelegenheiten zu kümmern. Es gibt viele Menschen da draußen, die sich verausgabt haben, dies aber auf sichere Weise tun.
Wir sehen langsam ein wenig Licht am Ende des Tunnels. Ein Teil der Arbeit ist größtenteils abgeschlossen und muss nur noch ein wenig nachbearbeitet werden. Wir haben gerade die letzte Struktur aufgestellt, es müssen also keine weiteren Masten aufgestellt werden. Wir müssen noch einige Kabelarbeiten erledigen und davon liegt noch einiges vor uns.
F: Was haben Sie aus der Bewältigung eines solch einschneidenden Ereignisses gelernt?
A: Ich denke, wir haben einige Lektionen darüber gelernt, wie man Prioritäten setzt und, in Ermangelung eines besseren Wortes, einen großen Sturm wie diesen einstuft. Ich denke, viele von uns sind der Meinung, dass wir angesichts des Ausmaßes dieser Situation besser dran gewesen wären, wenn wir einen Schritt zurückgetreten wären, ein paar Mal tief durchgeatmet und uns das große Ganze etwas länger angesehen hätten, bevor wir zu handeln begannen.
Wir haben viel gelernt, weil hier so viele neue Gesichter waren, und wir haben auch gelernt, dass es eine Teamleistung von Hoosier Energy ist und nicht nur ein Problem einer Fachabteilung. Alle mussten mit anpacken, und viele verschiedene Abteilungen, sowohl Unternehmen als auch Gewerkschaft, haben zusammen ihren Beitrag geleistet.
Ich weiß, dass das Fertigungsteam dankbar ist für die Unterstützung, die wir bei unserer Arbeit hatten.